Matsuri berarti festival atau hari raya. Di Jepang, festival
biasanya disponsori oleh kuil ataupun diadakan bukan yang bersifat kepercayaan.
Biasanya setiap daerah memiliki setidaknya satu matsuri di akhir musim panas
atau awal musim gugur, kadang berhubungan dengan panen.
Festival di Jepang merupakan acara tradisional yang berhubungan dengan perayaan
tertentu. Beberapa festival mempunyai asal-usul dari festival yang juga awalnya
ada di China tetapi telah mengalami perubahan dramatis dengan tradisi lokal.
Beberapa malahan benar-benar berbeda yang tidak memiliki
kemiripan dengan festival “aslinya” walaupun memiliki nama dan waktu yang sama.
Terdapat pula beberapa festival lokal (seperti Tobata Gion) yang bahkan tidak
diketahui di luar prefektur lain.
Masyarakat Jepang pada umumnya tidak merayakan Tahun Baru
China karena telah tergantikan oleh Tahun Baru Barat pada akhir abad 19, tetapi
warga China yang bertempat tinggal di Jepang masih merayakannya. Di Yokohama,
terdapat pecinan terbesar di Jepang, dimana turis dari segala penjuru di Jepang
datang untuk menikmati perayaan tersebut. Hal ini juga mirip dengan festival
lampion di pecinan Nagasaki.
Festival biasanya terdiri dari satu
atau dua acara utama, dengan stan-stan makanan, pertunjukan, permainan untuk
membuat pengunjung tetap betah dan terhibur.
Kita dapat menemukan stan-stan di
sekitar matsuri yang menjual souvenir atau makanan seperti takoyaki, atau yang
menyediakan permainan seperti menangkap ikan koki. Selain itu ada juga kontes
karaoke, pertandingan sumo, dan hiburan-hiburan lain yang tersedia.
Berikut ini beberapa festival yang terkenal di Jepang
Festival Nasional
1. Seijin Shiki (Senin kedua di bulan Januari)
Seijin Shiki atau Coming of Age Day adalah upacara tahunan yang diadakan
pemerintah lokal kota dan desa di Jepang yang mengundang penduduk yang telah
mencapai usia 20 tahun untuk merayakan usia yang telah dianggap cukup umur
menurut hukum. Acara diselenggarakan di gedung pertemuan, ballroom hotel, atau
aula serbaguna milik pemerintah lokal. Acara dimeriahkan dengan pidato,
penerimaan cendera mata, jamuan makan, dan foto bersama dengan pejabat lokal.
2. Hinamatsuri (3 Maret)
Festival boneka ini mempunyai nama lain seperti Sangatsu Sekku (Festival Bulan
3), Momo Sekku (Festival Persik), Joshi no Sekku (Festival Gadis). Dikenal
sebagai Festival Persik karena persik bersemi di awal musim semi dan
disimbolkan sebagai keberanian dan kecantikan feminin. Anak perempuan memakai
kimono terbaik mereka dan mengunjungi rumah temannya. Di rumah-rumah di
tempatkan panggung berisi hina ningyo (boneka hina, sederet boneka yang
mewakili kaisar, permaisuri, pelayan, dan musisi yang memakai pakaian kuno) dan
sekeluarga merayakan dengan makanan spesial Hishimochi dan Shirozake.
3. Hanami (akhir bulan Maret hingga
awal April)
Berbagai festival bunga diadakan oleh kuil Shinto selama bulan April.
Darmawisata dan piknik dilakukan untuk menikmati bunga, terutama bunga Sakura.
Di beberapa tempat, menikmati bunga diadakan berdasarkan hari-hari tertentu
yang tetap. Even ini yang paling populer selama musim semi.
4. Tanabata (7 Juli)
Disebut juga festival bintang. Aslinya berasal dari legenda China yang
menceritakan dua bintang penenun (Vega) dan pengembala domba (Altair) dimana
mereka berdua pasangan kekasih yang hanya dapat bertemu sekali dalam setahun
pada malam ke-7 bulan ke-7 dimana tidak ada hujan dan banjir di Milky Way pada
hari itu. Dinamakan Tanabata setelah gadis penenun dari legenda Jepang
dipercayai dialah yang membuat baju untuk dewa-dewa. Warga Jepang biasanya
menuliskan permohonan dan harapan asmara di selembar kertas berwarna dan
menggantungkannya di ranting bambu bersamaan dengan ornamen-ornamen kecil.
5. Shichi-Go-San: festival untuk
anak-anak berusia 3, 5, 7 tahun (15 November)
Anak laki-laki berusia lima tahun atau tujuh tahun serta anak perempuan berusia
tiga tahun dibawa ke kuil setempat untuk berdoa demi keselamatan dan hidup yang
sehat. Festival ini dilakukan karena ada kepercayaan bahwa anak-anak pada usia
tertentu bisa mendapat kesialan sehingga diperlukan perlindungan. Anak-anak
biasanya mengenakan pakaian tradisional untuk acaranya dan setelah mengunjungi
kuil banyak orang membeli chitose-ame (permen seribu tahun) yang dijual di
kuil.
6. O-misoka (31 December)
Masyarakat Jepang membersihkan rumah (Osoji) untuk menyambut tahun baru dan
untuk menghilangkan pengaruh tidak baik. Banyak warga yang mengunjungi kuil
Buddha untuk mendengarkan bel berbunyi sebanyak 108 kali ketika malam hari
(joya no kane). Hal ini dilakukan untuk mengumumkan bahwa tahun lama telah
dilewati dan tahun yang baru telah datang. Alasan kenapa dibunyikan 108 kali
adalah karena penganut Buddha percaya manusia digoda 108 macam hasrat dan nafsu
duniawi (bonno). Dengan tiap kali bunyi, satu hasrat dihilangkan. Menjadi adat
juga bahwa memakan toshikoshi koba (mie melewati tahun) diharapkan bahwa
seluruh keluarga mendapat keberuntungan layaknya sepanjang mie yang panjang.
7. Oshogatsu (1-3 Januari, walaupun
perayaan juga dilakukan selama bulan Januari)
Tahun Baru adalah even tahunan yang paling penting dan terperinci di Jepang.
Sebelum Tahun Baru, rumah dibersihkan, hutang-hutang dibayarkan, dan osechi
(makanan yang di baki untuk Tahun Baru) disiapkan ~atau dibeli. Osechi adalah
makanan tradisional yang dipilih karena warna keberuntungan, bentuk, atau nama
yang menarik dengan harapan untuk mendapatkan keberuntungan dalam berbagai segi
kehidupan selama tahun yang baru. Rumah didekorasi dan hari libur dirayakan
dengan berkumpulnya keluarga, mengunjungi kuil, dan menghubungi sanak famili
dan sahabat. Hari pertama dari tahun (ganjitsu) biasanya dilewatkan bersama
keluarga.
8. Setsubun
Memasuki tiap musim (musim semi,musim panas,musim gugur,musim dingin)
9. Ennichi
Pekan raya kuil (hari raya yang berkaitan dengan Kami dan/atau Buddha)
